人大代表作為國家權力機關的組成人員，在我國的經濟、政治與其他方面的社會生活中，發揮著重要作用。全國和地方各級人大代表，代表人民的利益和意志，依照憲法和法律賦予本級人大的各項職權，參加行使國家權力。這就是人大代表的作用。具體來說，代表的作用主要體現在這樣幾個方面。
1．參加決策的作用。人大依法行使職權，討論和決定重大事項，都需要代表積極地、集體地參加，也只有代表積極地、集體地參加才能得以實現。代表對人大會議上各項議案、報告的審議、表決，直接關系到這些議案、報告的通過與否，關系到決策的后果。人大決策的民主化、科學化水平，反映著人大代表參加決策的能力和程度。
2．監督推動的作用。人大通過的法律或者法規和決議、決定，能否得到有效的實施，與人大的監督是分不開的，因而也是與人大代表的共同努力分不開的。代表在自己參加的生產、工作和社會活動中，也有義務協助憲法和法律的實施，督促“一府兩院”有效地開展工作。“一府兩院”依法行政、公正司法的狀況，反映著人大代表監督推動的力度和效果。
3．橋梁紐帶的作用。人大代表來自人民、服務于人民，扎根于人民群眾之中，與人民群眾有著天然的、緊密的聯系。代表在人大會議期間和閉會期間，認真履行代表的職責，一方面體察民情，反映民意，另一方面宣傳動員，組織發動，做到下情上達、上情下達，可以起到黨和國家機關聯系人民群眾的橋梁和紐帶的作用。
4．模范帶頭的作用。代表要在自己的日常工作和社會活動中，模范地遵守憲法和法律，努力做好代表工作和本職工作，并自覺接受原選區選民或者原選舉單位的監督。這樣，才能執行好代表職務，真正發揮好代表的作用，也才能得到人民群眾的信服和擁護。
應當說，人大代表在我國經濟與社會生活中發揮的上述作用，是其他任何人都不可替代的。人民代表大會在國家政權體系中處于主導和中心地位，是整個政權體系的基礎。人民代表大會重大作用的發揮，依賴于人大代表作用的發揮。